LA GUERRA DEL OPIO
La guerra del opio fue el conflicto que tuvieron china y
gran Bretaña entre los años 1839 y 1842. El desencadenante del mismo fu la
introducción en China de opio cultivado en la India y comercializado por la compañía
británica de las Indias Orientales administradora de la misma. Esta sustancia
constituía una importante fuente de ingresos para los británicos y servía para
equilibrar su balanza de pagos con China al compensar el gasto de las ingentes
cantidades de té chino que Gran Bretaña importaba.
El comercio del opio fue rechazado y prohibido por el
gobierno chino. La puesta en práctica de la abolición recayó sobre el comisionado
imperial Lin Hse Tsu.
Los emisarios enviados por los comerciantes británicos e
indios quejándose de quebrantos de esta prohibición causando sus intereses
decidió a la Corona Británica a enviar una flota que finalmente derrotó a la
China.
Como consecuencia el
emperador chino tuvo que firmar el Tratado de Nankín por el que se le obligaba a
China al libre comercio con Inglaterra a través de 5 puertos así como la cesión
de la isla de Hong-Kong durante 150 años.
Este conflicto y su resolución a favor de la potencia
imperialista británica facilitó la ruptura la invasión en el escenario de otras
potencias como EEUU, Francia y Rusia que forzaron a China a firmar diversos
convenios que han recibido la denominación de “Tratados Desiguales”. Como consecuencia
de ellos en 1860 China se vio apremiada a abrir otros 11 puertos al comercio
exterior con el correspondiente menoscabo de su soberanía.
La potencia China para conservar su independencia frente a
las potencias imperialistas se acentuó aún más tras la derrota frente a Japón que
le costó importantes pérdidas territoriales
así como a raíz de la sublevación de los bóxer en 1900.
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